شنا ورزشی کامل است و مزایای بسیار زیادی برای بدن انسان دارد. نوزادان از زمانی که جنین بودند درون آب قرار داشتند. شنا روشی عالی در میان انواع و اقسام ورزش‌ها و تمرین‌های حرکتی است. این ورزش فرای توانایی‌ها و سن، روشی مناسب و مطلوب برای فعال بودن و سالم بودن است. شنای مستمر و منظم باعث کاهش خطر ابتلا به بیماری‌های مزمن نظیر امراض قلبی، دیابت نوع دوم و سکته می‌گردد. این ورزش همچنین باعث افزایش روحیه می‌گردد.
 شنا کردن به معنی حرکت انسان ، حیوانات بدون هر گونه کمک خارجی درون آب می باشد. آموختن شنا، علاوه بر تقویت جسم، در مواقع اضطراری و افتادن ناگهانی درون آب، زندگی انسان را نجات خواهد داد.

تاریخچه این ورزش لذت بخش
شواهد باستان شناسی نشان می دهند که قدمت شنا و شنا کردن به 2500 سال قبل از میلاد در تمدن مصر و بعد از آن در تمدن های آشور و یونان و روم باستان باز می گردد. آنچه از گذشته آموزش شنا می دانیم بر اساس یافته هایی است که از «حروف تصویری» هیروگلیف مصریان به دست آورده ایم. یونانی های باستان و رومی ها شنا را جزو برنامه های مهم آموزش نظامی خود قرار داده بودند، و مانند الفبا یکی از مواد درسی در آموزش مردان بوده است. شنا در شرق به قرن اول قبل از میلاد باز می گردد. ژاپن جایی است که شواهد و مدارکی از مسابقات شنا در آن وجود دارد. در قرن هفدهم به دستور رسمی حکومتی شنا به صورت اجباری در مدارس تدریس می شد.
مسابقات سازمان یافته شنا در قرن 19 میلادی قبل از ورود ژاپن به دنیای غرب شکل گرفت. از قرار معلوم مردم ساحل نشین اقیانوس آرام، به کودکان هنگامی که به راه می افتادند یا حتی پیش تر شنا می آموختند. نشانه هایی از مسابقات گاه و بی گاه میان مردم یونان باستان وجود دارد و همچنین یکی از بوکسورهای معروف یونان شنا را به عنوان تمرین در برنامه ورزشی خود گنجانیده بود. رومی ها اولین استخرهای شنا را بنا کردند و گفته می شود که در سدهٔ یکم پیش از میلاد گایوس ماسناسرایزن سیاسی سزار آگوست رومی، نخستین استخر آب گرم را ساخت. 
تاریخچه شنا به عنوان یک ورزش، در ایران، بسیار کوتاه است و به طور کلی هم این رشته از ورزش به نسبت دیگر رشته ها در کشور ایران چندان پیشرفتی حاصل نکرده است.
در حالی که به جهت موقعیت جغرافیایی ایران که در شمال و جنوب کشور به دریا متصل است و هم به جهت تأکیدات مذهبی، می بایستی این ورزش را مورد توجه قرار می دادند.

حرکات متنوع شنا
انواع اصلي حرکات شنا شامل شناي آزاد، کرال سينه، پروانه و کرال پشت مي باشد که شناي پروانه دشوارترين اين حرکات به شمار مي آيد.
• شنا کرال سینه در مسافت های ۱۰۰ متر، ۲۰۰ متر، ۴۰۰ متر ، ۸۰۰ متر و ۱۵۰۰ متر اجرا می شود. 
فواید این نوع شنا به دلیل اینکه بر روی شانه، کتف، سینه، پشت کمر و دست ها تمرکز دارد بیشتر اعضای بدن را در بر می گیرد. به عبارتی ساده تر در این نوع حرکت مقاومت در برابر فشار آب باعث تقویت ماهیچه های قسمت های نام برده شده می شود. همچنین سرعت زیاد کرال سینه باعث می شود فرد کالری های بیشتری در حین انجام بسوزاند که نتیجه آن داشتن تناسب اندام می باشد.

• شنا قورباغه و پروانه در متراژ های ۱۰۰ متر و ۲۰۰ متر انجام می شود.
در این نوع حرکت شنا چون پاها بیشتر از دست ها استفاده می شوند و تحت فشار هستند قوی تر می شوند. به عبارتی ساده تر عضله های ران و ساق پا در این حرکت به مرور زمان قوی می شوند. همچنین مقاومت کردن در برابر آب به خودی خود فشار مضاعفی برای حرکت فرد ایجاد می کند.

• شنا کرال پشت در ۱۰۰ متر و ۲۰۰ متر اجرا می شود.
این نوع شنا به دلیل تکنیک های خاص خود باعث شیدگی ستون فقرات شما می شود. از طرفی چون در این حرکت لگن نیز دخیل هست استخوان های این ناحیه تقویت می شوند. در اصل شنا کرال پشت برای افرادی مفید است که در طول روز ساعت های طولانی بر روی صندلی به دلیل کار و … می نشینند. همچنین در این نوع شنا به دلیل تحرک کم فرد کالری کمتری می سوزاند.

• شنا آزاد در متراژ های ۲۰۰ متر و ۴۰۰ متر انجام می شود.

فواید کلی شنا برای علاقه مندان 
• برداشتن فشار از روی ستون فقرات چون شنا برای استخوان ها خوب است و مفاصل را سالم نگه می دارد.
• حرکت بیشتر عضلات بدن شما و کمتر شدن کشیدگی عضلات.
• تنفس صحیح را به شما یاد می دهد.
• استقامت بدن و قلب تان را افزایش می دهد.
• سوزاندن چربی های شکم، پهلو و …
• فرم گرفتن زیبای بدن
• تقویت پوست
• محافظت کردن از مفاصل
• افزایش انرژی مثبت
• کاهش و از بین برنده استرس
• تنظیم و کنترل فشار خون
• سالم نگه داشتن قلب
• بهتر شدن دستگاه تنفسی
اصلی ترین آسیب ها در شنا
اصلی ترین آسیب ها به غیر از غرق شدگی در ارتباط با گوش ها)عفونت گوش) سینوس ها و دستگاه تنفسی (نای و ریه) هستند.
قارچ ها در استخرها وجود دارند، اما با دوش گرفتن، قبل و بعد از ورود به استخر، خوب خشک کردن بدن و باقی نماندن با مایو برای مدت طولانی، می توان از شر آنها در امان ماند. زگیل های کف پا، نیز عموماً زمانی ایجاد می شوند که شما برای تردد در اطراف استخر و زیر دوش رفتن، دمپایی به پا نمی کنید.

نکات مهم
از آنجا که اين ورزش در آب انجام مي شود، نکات و توجهاتي را بايد مد نظر قرار دهيد. يکي از مهمترين جنبه هاي شنا کردن اين است که بتوانيد تنفس تان را منظم کنيد. چون سرتان فقط زمانهايي مشخص به روي آب مي آيد، بايد تنفس تان را با هر حرکت تنظيم کنيد. حتي براي بعضي افراد الزامي است که اين کار را قبل از شروع ورزش کمي تمرين کنند. اگر نتوانيد ريتم تنفس تان را تنظيم کنيد، بسيار برايتان ايجاد مشکل خواهد شد و ديگر نمي توانيد فوايد چنداني از اين ورزش ببريد، چون در اين ورزش تنفس و ماهيچه ها با هم کار مي کنند.
 
همچنين بهتر است قبل از انجام اين حرکات براي يک دور کامل، خوب به آن حرکت مسلط شويد. اگر اين حرکات را درست انجام ندهيد، خيلي زود خسته خواهيد شد. اگر حرکات بدنتان با يک نظم هماهنگ انجام شوند، شما قادر خواهيد بود که خود را روي ضربان قلبتان متمرکز کرده و بنابراين شدت ورزش را بالاتر ببريد.

تجهيزات مورد نیاز
مسئله ديگر در رابطه با شنا اين است که ورزشي کاملا کم خرج است و اسباب و لوازم آن تقريبا دير از بين مي رود. براي اين ورزش شما به يک دست مايو احتياج خواهيد داشت. ممکن است بخواهيد يک عينک شنا هم خريداري کنيد تا بتوانيد زير آب را به خوبي ببينيد و اگر آب رفتن توي گوشهايتان اذيت تان مي کند، بايد يک گوش گير هم داشته باشيد.
براي آنها که مي خواهند سرعت شنا کردنشان بالاتر رود، کلاه شنا کمک زيادي خواهد کرد. چون به شما کمک مي کند که سريعتر داخل آب حرکت کنيد.

رده های سنی در مسابقات شنا
تا اینجا به صورت مختصر با چهار نوع شنا آشنا شدیم که در مسابقات رسمی و بین المللی انجام می شوند. این چهار شنا در رده های مختلف سنی و با متراژهای مختلف برگزار می شود.
در برگزاری مسابقات رسمی و بین المللی شنا سه ردۀ سنی وجود دارد:
نوجوانان در سنین: زیر ۱۰ سال، ۱۱ و ۱۲ سال، ۱۳ و ۱۴ سال
جوانان در سنین: ۱۵ و ۱۶ و ۱۷ سال
بزرگ سالان (عموم) در سنین: ۱۸ سال به بالا
قوانین و مقررات برگزاری مسابقات
هر مسابقۀ شنا اگر به صورت کشوری و رسمی برگزار شود، حداقل ۳۰ داور نیاز دارد که این تعداد را در مسابقات داخلی می توان به ۱۰-۱۵ نفر کاهش داد.
داوران مسابقه عبارت اند از:
سرداور ۱ نفر، استارتر-داوران وقت نگهدار برای هر خط ۳ نفر، سرپرست وقت نگهداران، داور برگشت، سرپرست داوران برگشت ۲ نفر، داوران استیل ۲ نفر، داور برگشت در ابتدا و انتهای استخر ۱ نفر، منشی کل ۱ نفر، هماهنگ کننده ۲ نفر، گوینده ۱ نفر، داور رده بند دست کم برای هر خط ۱ نفر، سرپرست داوران رده بندی.
در اخر باید بدانید که ورزش شنا یکی از مفرح ترین وجذابترین رشته های ورزشی میباشد که با اموزش درست ان میتوانید از ان لذت بیشتری ببرید.