تاریخچه مار و پله به هندوستان برمیگردد ، این بازی برای اولین بار در قرن دوم قبل از میلاد در هند انجام شد. برای یاد دادن فلسفه های کشور هند و چین از این بازی استفاده میکردند و خواسته آنها آموزش کارما و کاما " سرنوشت " به کودکان بود.
به طور کلی می توان گفت ، کودکان با انجام بازی مار و پله و چرخاندن تاس به سرنوشت و شانس آگاهی پیدا میکردند و رسیدن از مربع اول به مربع آخر نشان دهنده تولد و مرگ انسان می باشد و تمام مارها و نردبان ها ، مسیر و مشکلات یک انسان را نشان می دهد.
بعید است که در کودکی کسی بازی مار و پله را انجام نداده باشد و برای گذراندن اوقات فراغت خود از این بازی استفاده نکرده باشد .
این بازی در سایر کشور ها دارای ریشه قدیمی می باشد و تاریخچه آن به 2000 سال پیش برمیگردد.
در اواخر قرن نوزدهم و دوره سلطنت ملکه ویکتوریا ، مار و پله به انگلستان راه پیدا کرد ولی مفاهیم عرفانی هندی آن به طور کامل تغیر پیدا کرد و در بازی مار و پله مفهوم آن یک جمله بود " یک شانس برای رستگاری وجود دارد ".
فردی به نام برادلی در سال 1943 بازی مار و پله را به آمریکا برد و تلاش بسیاری شد تا این بازی یا فرهنگ آمریکا وفق داده بشود . بازی بسیار لطیف تر شد و تصاویر آن به طور کامل فرق کرد.
طریقه بازی
• تعداد بازیکنان: دو تا شش بازیکن (حالت بهینه: ۴ بازیکن)
• مدت زمان بازی: ۳۰ دقیقه
• رده سنی: سه سال به بالا
• ۳.۶
• درجه پیچیدگی و سختی بازی: متوسط (۱.۲ از ۵)
بازی با ریختن تاس شروع می‌شود. بازی را کسی شروع می‌کند که اول، شش بیاورد. بازیکن بعدی نیز باید تا زمانی که شش بیاورد، منتظر بماند و به محض شش آوردن، وارد بازی می‌شود.
بازیکن اول، پس از آوردن شش، مهره خود را در خانه آغاز قرار می‌دهد و سپس با تاس ریختن مجدد، به اندازه عدد روی تاس جلو می‌رود.
نکته مهم این است که هر وقت در خانه‌ای قرار گرفت که نردبان در آن وجود دارد، از آن بالا می‌رود و هر وقت در خانه سرِ مار قرار گرفت، از مار پایین می‌آید.
اگر بازیکن در حین بازی شش بیاورد، علاوه بر آنکه شش خانه جلو می‌رود، به عنوان جایزه یک بار دیگر تاس می‌ریزد.
بازیکنی برنده است که زودتر به خانه شماره «صد» برسد. نکته مهم این است که اگر بازیکن در خانه‌های پایانی بود، برای رسیدن به خانه نهایی دقیقاً باید همان عددی را بیاورد که برای رسیدن نیاز دارد. مثلاً اگر در خانه ۹۷ قرار دارد، باید تا زمان آوردن عدد دو منتظر شود. در بعضی ورژن‌های بازی، به جای اینکه در آن خانه بمانند و تاس بریزند تا عدد مورد نظرشان بیاید، به اندازه آن عدد حرکت می‌کنند و مجدداً به خانه شروع برمی‌گردند! مثلاً اگر سه خانه تا خانه نهایی مانده باشد و بازیکن پنج بیاورد، بازیکن سه خانه به جلو حرکت می‌کند و سپس به اول بازی بازمی‌گردد و دو خانه دیگر به جلو می‌رود.